日本队长远藤航因伤退出2026年世界杯名单，随后宣布退出国际足坛。
这名利物浦中场在进入赛事前就有健康隐忧。2月，他在对桑德兰的比赛中脚部受伤，随后接受手术。上赛季后半段，他再未代表利物浦出场。
尽管如此，远藤仍被森保一选入世界杯阵容，并在5月底对冰岛的比赛中复出。那场友谊赛，他只踢了45分钟。如今看来，那已经是他身披蓝武士战袍的最后一战。
“从受伤开始，我已经尽我所能做到现在，所以我没有任何遗憾。”他在社交媒体发文说。
“当然，无法参加这届世界杯，令人遗憾。但更重要的是，我为我们自卡塔尔世界杯以来一起成长而感到自豪——作为队长，带领这支球队，把‘赢得世界杯’这个目标，变成了我们可以理所当然说出口的事情。
“现在这支球队，真的非常出色。我相信他们能够跨越任何困难，带给我们从未见过的风景。借着这次征程，我将退出国家队。从今以后，我会作为一名球迷，继续为日本队加油。”
远藤的名额，已由町野修斗顶替。
伤病压下最后一程
远藤的世界杯之路，终究还是被伤病截断。对日本队来说，这是一名核心中场的缺席；对他本人来说，则是在最接近大赛舞台时，选择了告别。
从卡塔尔到告别
他在发言中强调，自己对过去这段时间没有遗憾，也对球队在卡塔尔世界杯后形成的成长轨迹感到骄傲。随着他退出国家队，日本队也正式进入没有远藤航的阶段。